La dermatite atopique est due à l’association d’une faiblesse de la barrière intestinale et de la barrière cutanée, qui sont le plus souvent d’origine héréditaire et familiale.
Elle est le résultat de trois composantes formant un cercle vicieux : perméabilité de la barrière cutanée, assèchement de la peau et réaction inflammatoire :
- La perméabilité de la barrière cutanée laisse les allergènes la traverser et déclencher une réponse immunitaire : l’inflammation.
- L’inflammation déclenche un prurit, donc des démangeaisons aggravées, dont le grattage affaiblit encore la barrière cutanée et favorise « l’entrée des allergènes ».
- L’évaporation de l’eau, contenue dans la peau, celle-ci devenant très sèche, fragilise d’autant la barrière cutanée qui laisse entrer les allergènes.
Concrètement, le patient au terrain atopique a donc une peau très sèche et réactive, qui s’enflamme de façon souvent imprévisible et violente.
Il présente alors des rougeurs, des démangeaisons intenses, voire des douleurs et une surinfection.